對法國十九世紀音樂家馬斯奈（Jules Massenet）的認識，就只有他最為人熟悉的，出自其歌劇Thaïs《泰爾斯》裏，名為Meditation（沉思）的音樂片段，當知到今年「法國五月」（Le French May）會上演馬斯奈的Werther《維特》時，曾對這齣歌劇有一定的期望。但上星期五欣賞《維特》之後，也令我明白為何馬斯奈的歌劇至今甚少被人留意。
從作曲和配樂技巧而言，馬斯奈的音樂屬於大師級，可是與他同年代的作曲家，例如威爾弟（Verdi）、比才（Bizet）、唐尼采弟（Donizetti）比較，馬斯奈的《維特》的確完全欠缺歌劇應有的色彩。
朋友力奇兄形容，欣賞歌劇除了音樂和表演者的唱功之外，還應包括舞台上可以展現的視覺效果。我十分認同力奇兄的見解。
《維特》從故事到音樂無疑十分浪漫淒美，但該劇四幕過於單調，平舖直敘，毫無起伏，就有如你在三小時內享用同一款甜品，初嚐幾口，你定會覺得十分美味，但不停食下去，漸漸就失去了新鮮感，甚至覺得厭倦。
例如《維特》第一幕提及過的一場舞會，第二幕在教堂廣場上正為牧師夫婦慶祝金婚為背景，作曲家明顯沒有利用這些聚會場景，為此劇帶出氣氛，好讓男女主角的出場穿插其中。
此外，早《維特》一百年前莫扎特歌劇裏的多重唱作曲手法，經常採用搭訕和鬥咀模式來產生生動的效果，但《維特》各場二重唱、三重唱，都是簡單的一唱一和對答形式，自然使聽眾覺得平平無奇。
就正如去年「法國五月」上演古諾（Gounod）的歌劇《羅密歐與茱麗葉》，連續兩年都令我失望，然而，具水準的法國歌劇作家又真是不多，不是比才，就是奧芬巴哈（Offenbach），看來大家以後想在「法國五月」看到精彩而又賞心悅目的歌劇，機會實在有限！
預告：
今年九月在文化中心將上演威爾弟的Don Carlos《卡洛王子》，在音樂和場面方面，我敢寫包單，一定比《維特》好得多。
